Humos de Soldadura: ¿cómo garantizar la salud y la seguridad en el trabajo?

Los soldadores enfrentan una serie de riesgos derivados de la inhalación de sustancias peligrosas.

Los humos de soldadura son generados por un proceso térmico que crea una columna de partículas suspendidas en el aire y cuando la columna se enfría, las partículas entran en la zona de respiración del trabajador. Los métodos de soldadura dan lugar a diferentes cantidades de humos, que contienen diferentes concentraciones de sustancias peligrosas. Los elementos de alto riesgo incluyen cromo hexavalente, manganeso, níquel, plomo y cadmio. El tamaño de partícula (0.01-1 ?m) afecta la toxicidad de los humos: las partículas más pequeñas son más peligrosas porque son más fáciles de inhalar profundamente en los pulmones. La cantidad y el tipo de humos de soldadura dependen de los parámetros de soldadura y de los materiales base. Por lo tanto, es imposible decir que un método siempre es mejor o peor que otro. Cualquiera que sea el proceso de soldadura utilizado, TAMA AERNOVA proporciona soluciones específicas para el cliente, permitiendo una coexistencia entre las necesidades de producción y la protección de los trabajadores.

Los humos de soldadura son una mezcla compleja de metales que varía en composición dependiendo del metal básico, los recubrimientos, los materiales de relleno y la temperatura del proceso. Los efectos adversos para la salud asociados con la exposición a largo plazo a los humos de soldadura incluyen enfermedades agudas y enfermedades crónicas. Los recubrimientos superficiales, los solventes residuales utilizados para la limpieza de metales, los gases de protección y los gases producidos por los óxidos metálicos y los arcos de soldadura son amenazas potenciales para la salud.

EFECTOS AGUDOS (exposición a corto plazo):

• Irritación de garganta, ojos, oídos y nariz
• Tos: fluidos en los pulmones (edema)
• Bronquitis y neumonía
• Pérdida de apetito y náuseas.
• Espasmos
• Fiebre del humo de metal

EFECTOS CRÓNICOS (exposición a largo plazo):

• Problemas pulmonares crónicos: neumonía crónica, asma, enfisema, silicosis y neumoconiosis.
• Rinitis: irritación e inflamación de la mucosa dentro de la nariz.
• Implicación del sistema nervioso central o del sistema digestivo.
• Lesiones permanentes en la piel o las membranas mucosas (por ejemplo: tabique nasal para lavado de ropa)

Las organizaciones internacionales de salud reconocen la importancia de prevenir los riesgos para la salud asociados con los gases y humos generados durante la soldadura y el corte térmico. En muchos países, se aplican estrictamente normas estrictas de exposición personal como ISO, OSHA PEL y ACGIH TLV para minimizar la exposición de los trabajadores a partículas metálicas peligrosas que pueden estar presentes en los humos de soldadura. De hecho, en marzo de 2017, la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC) decretó que "hay suficientes pruebas en humanos que confirman que los humos de soldadura causan melanoma ocular y cáncer de pulmón".

La ventilación y la filtración son las principales soluciones para mitigar la exposición a los humos de soldadura de los empleados. Los sistemas de succión y filtración diseñados adecuadamente protegen la salud de los trabajadores y ayudan a cumplir con las regulaciones y normas locales.

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"Hoy en día todo el mundo sabe que los humos de soldadura son muy peligrosos y que se deben tomar todas las medidas preventivas necesarias. ¿Pero son realmente conscientes de la utilidad de las medidas de protección como los DPI y la aspiración local?

Las respuestas de los soldadores son sorprendentes ...

En el Reino Unido, se entrevistó a un gran grupo de soldadores durante una encuesta socioeconómica. El objetivo general del estudio fue obtener una visión general de cómo los soldadores se preocupan por su seguridad y su salud física y mental y su opinión sobre la necesidad de tomar medidas preventivas. Los encuestados son soldadores de entre 18 y 60 años que trabajan en pequeñas y medianas empresas.

Alta tecnología

Un primer resultado de la investigación es notable: los soldadores que trabajan en compañías avanzadas de alta tecnología están más conscientes y mejor protegidos de los peligros del humo de soldadura que los colegas de compañías menos tecnológicas. Un soldador de una empresa tecnológicamente avanzada dijo que "los clientes ejercen una fuerte influencia en la sociedad cuando se trata de comportamientos de salud y seguridad".

Salud y Seguridad

Todos los encuestados sabían que la "salud y seguridad" son aspectos muy debatidos y que están bajo el foco de atención de las administraciones públicas. Todos también sabían muy bien que las regulaciones son mucho más estrictas que antes y que ya no se pueden ignorar.

La salud y la seguridad se consideran una cuestión de principio digna de atención porque garantizan un entorno de trabajo seguro. Todos parecen estar convencidos de que unos estándares más estrictos de salud y seguridad son buenos para todos.

Cuando se trata de soldar, la seguridad es vista como "protegerse". Esto se considera una prioridad en las operaciones de soldadura debido a los riesgos de exposición inmediata que conlleva la tarea. La mayoría de los encuestados hablaron sobre problemas como astillas en los ojos, quemaduras en la piel o lesiones por cortes, también causados por colegas.

Los problemas a largo plazo, como la lesión pulmonar, nunca se mencionaron al principio, porque no causan preocupación inmediata. La cuestión de la "seguridad" se considera importante porque los daños son frecuentes y los efectos son inmediatos, mientras que la cuestión de la "salud" se considera distante en el tiempo y, por lo tanto, es menos digna de preocupación. Los problemas de salud se consideran más teóricos que reales porque el impacto es más gradual.

Defensa primaria

Los soldadores entrevistados no se preocuparon mucho por los peligros de soldar humo, con algunas excepciones. La presencia de ventilación general a menudo se considera una defensa primaria contra los humos de soldadura. Además, en algunas empresas con ventilación general de baja calidad, el problema es ignorado o, como máximo, manejado por RPE (quejas grupales).

Los sistemas de extracción de fuentes se consideran una parte importante del equipo para garantizar la calidad del aire en el lugar de trabajo. Un buen número de soldadores también utilizó varios extractores simultáneamente cuando las concentraciones de humo son particularmente altas. Casi siempre los sistemas de aspiración de origen se compartían entre todos los soldadores y cada soldador los usaba solo durante una parte del tiempo de trabajo. Este problema fue justificado por los soldadores, argumentando que la ventilación general sigue siendo un muy buen método de protección. La mayoría de los encuestados no estaban familiarizados con la gestión de un sistema de extracción de fuente y, en particular, con los niveles máximos de humo que deben cumplirse. En general, se suponía que si los extractores se revisaban regularmente, no era necesario verificar el nivel de humo. Los trabajadores estaban convencidos de que la mayoría de los humos nocivos aún se eliminaban ".

Fuente: Actitud de los soldadores hacia la salud y la seguridad, relación de investigación cualitativa - https://www.plymovent.nl/blogs/las-snijrookafzuiging/lassers-over-gezondheid